"הם עשויים מבשר."
"בשר?"
"כן בשר. הם עשויים מבשר."
"בשר?"
"אין שום ספק בכך. אספנו כמה מהם מכל חלקי הפלנטה, העלינו אותם על הספינה וחקרנו אותם בכל דרך אפשרית. הם עשויים לגמרי מבשר."
"זה בלתי אפשרי. מה לגבי גלי הרדיו? ההודעות לכוכבים."
"הם המשתמשים בגלי הרדיו לדבר, אבל גלי הרדיו לא באים מהם. הגלים באים ממכונות."
"אז מי שעשה את המכונות? איתם אנו רוצים ליצור מגע."
"הם עשו את המכונות. זה מה שאני מנסה להגיד לך, הבשר עשה את המכונות."
"זה מגוחך. איך בשר יכול לעשות מכונה? אתה מבקש ממני להאמין בבשר אינטליגנטי."
"אני לא מבקש ממך, אני אומר לך. היצורים האלה הם המין האינטליגנטיים היחיד בסקטור הזה והם עשויים מבשר."
"אולי הם כמו הגזע האורפולי. אתה יודע, פחמן המבוסס על אינטליגנציה שעובר את שלב הבשר."
"לא. הם נולדים כבשר ומתים כבשר. חקרנו אותם במשך מספר שנות חייהם, שלא לוקח זמן רב מדי אתה יודע את אורך החיים של בשר?"
"חסוך ממני. אוקיי, אולי הם עשויי רק חלקית בשר. אתה יודע, כמו הגזע הבנטלי. בשר עם מוח פלסמה אלקטרוני בתוכו."
"לא. חשבנו על זה, כיוון שיש להם ראש מבשר כמו לגזע הבנטלי. אבל אמרתי לך, חקרנו אותם הם עשויים מבשר בכל גופם."
"בלי מוח?"
"יש להם מוח. הבעיה שגם המוח עשויי מבשר."
"אז מה מבצע את החישובים?"
"אתה לא מבין, נכון? המוח עושה את החישובים. הבשר."
"בשר חושב? אתה מבקש ממני להאמין בבשר חושב!"
"כן, בשר חושב! בשר המודע לעצמו! בשר היודע לאהוב. בשר היודע לחלום. הבשר בא עם כל החבילה. אתה מתחיל להבין?"
"אלוהים, אם כך אתה רציני. הם עשויים מבשר."
"סוף סוף, כן. הם אכן עשויים מבשר. והם מנסים ליצור איתנו קשר כמעט מאה מהשנים שלהם."
"אז על מה הבשר הזה חושב?"
"בהתחלה הבשר רוצה לדבר איתנו. אחר כך אני מתאר לעצמי שהבשר ירצה לחקור את היקום, ליצור מגע עם תרבויות אחרות והחליף רעיונות ומידע. כרגיל."
"אנחנו אמורים לדבר עם בשר?"
"זה הרעיון. זה המסר שהם שולחים באמצעות גלי הרדיו. 'שלום. יש שם מישהו? מישהו בבית?' וכאלה דברים."
"הם באמת מדברים, אם כן. הם משתמשים במילים, משפטים, מושגים ורעיונות?"
"או, כן. מלבד שהם עושים זאת עם בשר."
"חשבתי שאמרת לי הרגע שהם משתמשים גלי ברדיו."
"הם כן, אבל מה אתה חושב יש ברדיו? קולות בשר. אתה מכיר את הרעש שנוצר ממכה או מחבטה על חתיכת בשר? הם מדברים על ידי חבטות כאלו בבשר שלהם. הם אפילו יכולים לשיר או להתיז אויר דרך הבשר שלהם."
"אלוהים. בשר שר. זה כבר יותר מדי. אז מה אתה מציע?"
"באופן רשמי או באופן לא רשמי?"
"שניהם."
"באופן רשמי, אנו צריכים ליצור מגע, לברך ולתעד כל מגע עם מינים רגישים או אינטליגנטיים בסקטור הזה מבלי להפגין פחד או עוינות. באופן לא רשמי, אני מציע להשמיד את כל הראיות ולשכוח מכל העניין."
"קיוויתי שתגיד את זה."
"זה נראה אכזרי, אבל יש גבול. האם אנו באמת רוצים ליצור קשר עם בשר?"
"אני מסכים במאה אחוז. מה יש לנו כבר להגיד? 'שלום בשר, מה נשמע?' אבל השאלה אם זה יעבוד, בכמה כוכבים מדובר?"
"רק אחד. הם יכולים לטוס לכוכבים אחרים במיכלי בשר מיוחדים, אבל הם לא יכולים לחיות בהם. ובהיותם בשר הם יכולים לנוע רק בחלל תלת מימדי וזה מגביל אותם למהירות האור."
"אז אנו רק נעמיד פנים שאין אף אחד ביקום."
"זהו זה."
"אכזרי אבל כמו שאמרת בעצמך, מי ירצה לפגוש בשר? ומה עם האלו שהיו בספינה שלנו, האלו שחקרתם? אתה בטוח שהם לא יזכרו?"
"אם הם יזכרו הם יחשבו כמטורפים. נכנסנו למוחות שלהם שיחקנו שם עם הבשר, כך שהם יחשבו שאנו רק חלום מוזר."
"חלום לבשר! כמה מוזר שאנו נהיה חלום של בשר."
"ונוכל לסמן את הסקטור כלא מיושב."
"מוסכם באופן רשמי ובאופן לא רשמי, תיק סגור. יש עוד משהו מעניין בצד הזה של הגלקסיה?"
"כן, הם קצת בישנים אבל חמודים, קבוצת מיימנים אינטליגנטיים בירח התשיעי באזור 554G. הם היו בקשר לפני שני גלגולים גלקטיים ורוצים להיות ידידותיים שוב."
"הם תמיד חוזרים."
"ולמה לא, זה מדהים כמה בלתי נסבל היקום היה יכול להיות אילו אנו היינו היחידים."
(מאת סופר המדע הבדיוני טרי ביסון ; תורגם לעברית על ידי רמי יושובייב באישורו של המחבר מחודש ספטמבר 2000)
